程野の滝（Hodono no taki）

高知県吾川郡いの町清水上分		総合評価9
幅およそ４キロにわたって切り立つ絶壁に、東から東滝・西滝・権現滝・大樽の滝という４つの巨大瀑が連なっている。落差は６０メートルから１００メートルとされているが、実際には上流にも下流にも滝が続き、全体を合わせれば一体どれほどの規模になるのか想像もつかない。まさに“超巨大滝”の名にふさわしい景観である。

撮影2022/5/2

国道１９４号線の橋の上で車を止め、一瞬の隙をついて西滝を撮影した。

西滝(ニシタキ)	落差100m	評価9
８年前と同じ５月２日であるにもかかわらず、今年の新緑はひときわ鮮やかに感じられた。 　その足でグリーンパークほどのにも向かったが、途中の「にこ淵」には驚くほど多くの訪問客が押し寄せていた。テレビで紹介されたのだろうか。確かににこ淵の水の美しさは際立っているが、落差７メートルの小さな滝にすぎない。 　「この時間があるなら、程野の滝へ行けばいいのに」、そんな思いがふと胸をよぎった。

撮影2014/5/2

国道１９４号線を北へ走っていると、はるか前方の山肌に巨大な白い筋が見えた。程野の滝を構成する４つの滝のうち、左が大樽の滝、右が西滝である。

大樽の滝(オオダルノタキ)	落差60m	評価7
大樽の滝は、国道１９４号線から望遠で撮影した写真が唯一の記録となった。西滝登山口から落ち口までは行けるようだが、滝前へ至る道は案内図には記されていない。

国道１９４号線からグリーンパークほどのを目印に進むと、にこ淵の案内板が現れた。そこから沢へ降り、淵まで足を運んでみる。

にこ淵(ニコブチ)	落差7m	評価5
目の前に広がったのは、息を呑むほど澄んだエメラルド色の滝つぼだった。これほどの透明度は、長野県の柿其渓谷以来かもしれない。日本でも屈指の美しさであることは間違いない。

程野の滝は巨大であるがゆえに、アプローチ方法も多彩だ。 　東滝上流の森林公園から降るルート、東滝登山口から向かうルート、西滝登山口から巡るルート、主に３つの道がある。

今回は、まず森林公園から東滝の上流へ降り、滝前まで歩いて駐車場へ戻り、続いて車で西滝登山口へ移動し、西滝と権現滝を巡る行程とした。

東滝(ヒガシタキ)	落差100m	評価9
駐車場から歩くこと１５分ほどで、上から滝を遠望できるポイントに出た。森林公園へ向かう途中にも遠望できる場所はあるが、ここはさらに滝に近く、迫力が段違いである。
さらに歩いて２３分、ついに滝前へ到着した。あまりの巨大さに、ただ見上げることしかできなかった。

東滝を後にし、駐車場へ登り返してから西滝登山口へ向かう。

登山口には、親切にも１０メートル単位で距離が記された案内板が立っていた。しかし、この数字に安心してはいけない。そこには“登りの厳しさ”が含まれていないからだ。

４分ほどで西滝の案内板に到着したが、ここからは西滝の姿はまったく見えない。西滝下流の沢を渡り、木々の間からわずかに滝が覗いたものの、まだ満足には程遠い。

さらに進むと、入り口から１２分で「西滝まで０．２９キロ」「権現滝まで０．４２キロ」と記された案内板に出た。ここを右折し、西滝へ向かう。

西滝(ニシタキ)	落差100m	評価9
登山口から１７分ほど歩くと、西滝の全景を見渡せる絶景ポイントに到達した。ここからは滝の全貌がよくわかり、落差１００メートルの迫力が真正面から迫ってくる。
さらに６分で滝前へ。落差の大きい滝にありがちなことだが、滝つぼは存在しない。水が落ちる途中で霧状になり、地面へ届く前に消えてしまうのだ。

滝前から分岐へ戻り、次は権現滝へ向かう。

権現滝(ゴンゲンタキ)	落差60m	評価7
西滝との分岐から１１分で権現滝の滝前に到着した。もし西滝を経由せず権現滝だけを目指せば、駐車場から２３分で着く計算になる。 　滝前では全景は見えないものの、中央の岩に生えた木々によって二筋に分かれた大きな滝が印象的だった。 　滝の映像

時刻はすでに１７時半を過ぎていたが、急ぎ足で戻ると２０分で駐車場へ帰り着くことができた。

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